"Puerto de Montevideo apuesta a convertir a Uruguay en un hub para la región"

El puerto ha sido desde siempre una seña de identidad de Montevideo. Desde los orígenes mismos de esta ciudad, por su ubicación privilegiada, este es un enclave fundamental para el ingreso y para la salida de productos en esta zona del mundo. Siempre tuvo esa importancia estratégica, pero desde la reforma legal aprobada en los años 90, el puerto de Montevideo ha evolucionado de una manera vertiginosa, creciendo permanentemente, en volumen de actividad, en cantidad de puestos de trabajo y en su papel como centro de distribución de cargas para la región.

Edison Peña, jefe del Departamento Montevideo de la Administración Nacional de Puertos (ANP), ofrece algunas respuestas a interrogantes sobre la situación actual del Puerto de Montevideo.

¿Cómo es el puerto de Montevideo desde el punto de vista físico?
EC - En el puerto de Montevideo operan todo tipo de embarcaciones, desde buques de guerra hasta pesqueros, pasando por los portacontenedores, los cruceros y los barcos de Buquebus. El puerto por sus características es multipropósito, por lo tanto los muelles se utilizan para diferentes operaciones de acuerdo a la operativa prevista. Esa operativa se ordena en base a un reglamento de atraque que le da mayor o menor prioridad a una operación comercial en particular. Esto es debido a que el recurso es escaso, los muelles como cualquier otro recurso, son escasos y hay que administrarlos adecuadamente. En una planificación que se ha hecho con la comunidad portuaria en su conjunto se ha definido qué buque en particular tiene mayor preponderancia [en un muelle] específico. Entonces podemos decir que en la Dársena 1, por ejemplo, tiene mayor relevancia en época de cruceros el buque de cruceros, desplazando, incluso, a un buque containero.

¿La Dársena 1 es la que va entre el Muelle A y el Muelle B?
Correcto. Lo primero que tenemos es la terminal especializada de contenedores, que sería Katoen Natie o TCP, como se conoce comúnmente. Ese muelle en particular opera, salvo raras excepciones, solamente contenedores. Luego tenemos la zona militar del puerto, donde está la Armada Nacional de Uruguay; en esa pequeña dársena tenemos Buquebus, que es lo que habitualmente la gente más ubica de la zona en particular, la entrada por Acceso Yacaré.

¿Esa es la Dársena Fluvial, la que está limitada por TCP y el Muelle A?
 En esa dársena tenemos todo lo que son servicios. Normalmente vamos a encontrar los remolcadores, algunas lanchas y por supuesto el buque Capitán Miranda cuando viene y demás. Luego tenemos, en la cabecera de esa dársena, un espacio muy pequeño donde se colocan buques pesqueros, cuando hay posibilidades.

Siguiendo y entrando en la primera dársena, ahí vamos a ver normalmente la operación de buques cruceros o de buques containeros o de buques graneleros. Es un muelle con características muy interesantes, porque tenemos más 10 metros de profundidad y un muelle de 392 metros, que ha permitido, por ejemplo, el ingreso de buques portacontenedores de última generación, de más de 8.500 TEUs. Hoy tenemos barcos atracados ahí operando de más de 330 metros de longitud o de eslora, lo que ha posicionado a nuestro puerto en condiciones muy favorables a nivel regional.

¿Un ejemplo puede ser el postpanamax que atracó recientemente?
Correcto. Hoy un tema de los barcos no es solamente que ya son muy largos, sino que son muy anchos. Este barco en particular tiene 19 filas de contenedores en el ancho, en lo que se denomina la manga del buque. Eso hace que los requerimientos técnicos y tecnológicos aplicados al buque sean muy específicos y cada vez con más exigencia para los puertos.

Siguiendo el recorrido por la dársena, salimos a lo que se denomina Muelle B. En ese muelle tenemos todas las actividades de cabotaje, buques a Paraguay, también buques graneleros con cinta para la carga de granel. También atracan portacontenedores y los buques de autos (los buques ro-ro). El transporte de autos es un negocio que ha tenido un auge muy importante en los últimos años.

En la segunda dársena tenemos operación de buques portacontenedores, pesqueros, buques que transportan graneles y también los buques “proyectos”, que son los que nos están trayendo los parques eólicos. Ese es un gran desafío que ha asumido el país y el puerto de Montevideo ha acompañado esa tarea, que es posible gracias también a que el operador privado ha tenido el compromiso de invertir en tecnología y en experticia para poder descargar ese tipo de equipamiento en nuestro puerto.

La superficie terrestre del puerto es de 103 hectáreas. ¿Qué es lo que ocurre en esa franja, entre el agua y el muro que da a la rambla?
Es un desafío muy grande para el país brindar servicios a la región. Esas 103 hectáreas hoy se utilizan para realizar actividades logísticas de apoyo a la operativa de los barcos. Cualquier operativa necesita un área de respaldo para el ingreso de la mercadería, para operar el barco, para la circulación de vehículos, pero dentro de esa superficie también están los depósitos intraportuarios, que son depósitos que se especializan en actividades logísticas de apoyo al comercio exterior. Sería imposible pensar en un puerto en una zona de intercambio modal, como tenemos nosotros, sin esas áreas de respaldo para realizar la operación.

No hay que olvidar que como parte del intercambio modal tenemos el tren. El tren es fundamental para los desarrollos portuarios, y parte de la exportación, por ejemplo la de arroz, se realiza en tren. Tenemos que tener espacio para el ingreso de ese modo de transporte, para que los trenes puedan operar y circular. Es fundamental también la tarea que realizan los depósitos intraportuarios como parte del apoyo a la actividad de logística. Con la Ley de Puertos del año 92, la 16.246, se permitió que dentro de nuestros puertos tuviéramos una región de puerto libre.

¿Qué quiere decir “puerto libre”? Es una pregunta importante, porque para mucha gente está la confusión entre puerto libre y zona franca. No son lo mismo.
En líneas generales y en grandes pinceladas, podemos decir que en un puerto libre podemos ingresar la mercadería, mantenerla en ese lugar sin pagar ningún provento con respecto a la importación o la exportación, está en una situación aduanera controlada pero no paga, pero además se pueden hacer agregados de valor. Se puede fraccionar, consolidar, desconsolidar, se puede etiquetar, remarcar, se pueden hacer actividades logísticas asociadas a la mercadería.

Una mercadería que ingresa a puerto libre no pierde su origen Mercosur, en la reexportación a países de la región es un diferencial importante el mantenimiento de ese perfil, porque pagaría aranceles como si hubiese estado siempre en territorio nacional. Eso marca la diferencia por ejemplo con las zonas francas. En las zonas francas se puede cambiar la naturaleza del producto, en una zona franca yo puedo hacer una actividad fabril, pero automáticamente el producto que entró en zona franca perdió el beneficio del arancel externo común o interno común del Mercosur. Son factores que se deben equilibrar dentro del comercio para ver cuál es la posición que más conviene.

En resumen, ¿qué tipo de actividad de distribución se puede realizar desde el puerto de Montevideo?
Cualquier tipo de actividad a cualquier parte del mundo que no implique cambiar la naturaleza del producto. Uruguay ha apostado mucho a convertirse en un hub regional, brindando servicios de alta calidad a la región y al mundo. El puerto libre permite justamente eso, crear un escenario que no tienen los países regionales por no tener esa posibilidad legal. Supongamos una carga que quiere entrar directamente a Brasil, si va directo a Brasil necesariamente va a tener que pagar los aranceles de importación. Esa carga puede permanecer en Uruguay el tiempo que sea necesario y cuando el cliente en Brasil o en cualquier parte del mundo la necesita, la solicita y se le reembarca en las condiciones de servicio que haya requerido.

Para terminar esta descripción rápida, ¿cuántas empresas operan en el puerto de Montevideo?
Operan muchísimas empresas. Tenemos más de mil empresas relacionadas con la actividad, pero para visualizar en números los volúmenes que estamos manejando, hay unas 20.000 personas directamente vinculadas a la actividad portuaria dentro del recinto portuario, que tienen una razón para ingresar al recinto portuario. Imaginen todas aquellas que están vinculadas a la actividad, que generan servicios al puerto y no están en el puerto.

Fuente: Espectador, Uruguay