La Comisión argumentó que se tomaron las precauciones necesarias para salvar a la industria de cultivo del salmón de la Comunidad. "Estas medidas buscan estabilizar la precaria situación en el mercado del salmón, la que se caracteriza por los bajos precios y las graves pérdidas y que pone en riesgo miles de puestos de trabajo tanto en Escocia como en Irlanda".  

Carlos Vial, acusó que "se está limitando directamente el desarrollo de la salmonicultura chilena y cerrando las puertas al crecimiento en el mercado de la Unión Europea, a pesar de la existencia de un Acuerdo de Cooperación Económica entre Chile y ese bloque".
 
Un escenario pesimista, pero ya previsto tiene el sector salmonero nacional, luego que ayer la Comisión Europea (CE) aprobara la aplicación de medidas de salvaguardia para limitar las importaciones de salmón proveniente de Chile a la Unión Europea.

Las limitaciones consistirán en establecer cuotas arancelarias, además de un precio mínimo de 2.7 euros por kilogramo, de manera que las importaciones que se vendan por debajo de ese índice queden gravadas con un impuesto, situación que deja en mal pie a los envíos nacionales, toda vez que les impide seguir creciendo.

Una vez conocida la medida, la Asociación de la Industria del Salmón y el Gobierno reaccionaron enérgicamente, anticipando un casi seguro ante la Organización Mundial de Comercio, por considerarse que se contravienen normas fundamentales, más cuando existe un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea.

Hasta el 2008

La medida que también afecta a la producción pesquera de Noruega e Islas Feroe, según informó la portavoz europea de Comercio, Claude Veron-Reville, fue motivada luego de las quejas presentadas por productores escoceses e irlandeses, miembros de la Unión Europea, en orden a un incremento de las importaciones, con el consiguiente perjuicio comercial.

Las medidas aprobadas hoy estarán vigentes durante cuatro años hasta el 13 de agosto de 2008 y serán revisadas anualmente. Además se informó que entrarán en vigor de inmediato, el domingo, un día después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea.

El presidente de SalmonChile, Carlos Vial, fue muy crítico con la medida, calificándola de "arbitraria e injustificada que contradice completamente el acuerdo de libre comercio firmado entre Chile y la Unión Europea, vulnerando las garantías del libre comercio ahí contenidas". Por ello apeló a que el Gobierno realice sus descargos ante la OMC.

Según SalmonChile, la decisión es criticable debido a que el salmón congelado chileno no compite directamente con el salmón fresco producido en Europa, porque ambos poseen perfiles de consumidor, rangos, fluctuaciones de precios y canales de distribución distintos.

"El desarrollo de estos productos congelados de valor agregado ha sido la manera que Chile ha usado para adaptarse a las condiciones de distancia que debemos enfrentar, generando un producto distinto, que ocupa un lugar en un mercado nuevo en el que estamos incorporándonos. Se está castigando la innovación y el desarrollo de nuevas alternativas que no afectan al comercio central de salmón en Europa, sino que lo expanden", agregó Carlos Vial.

El análisis del gremio es que en la investigación realizada tampoco se ha demostrado de manera convincente el daño que estarían sufriendo los productores de salmón de Irlanda y Escocia. A ello se suma el hecho de que en ningún momento los países miembros votaron para la imposición de salvaguardias, sino que la medida fue tomada por un grupo de comisionados de la UE.

Envíos al bloque

La CE aplicó cuotas máximas para las importaciones de salmón proveniente de estos tres países, las que en el caso de Chile llegan a las 16.033 toneladas (WFE) entre el 6 de febrero y el 13 de agosto de 2005, para subir a 36.146 toneladas (WFE), como máximo anual a partir de esa fecha, cifra que se incrementará en 10 % anual hasta el 13 de agosto de 2008. Se estableció además un impuesto extra de ?0,51 por kilo para las importaciones adicionales a estas cuotas.

Cabe consignar que entre febrero y agosto del año 2004 se enviaron desde Chile a los países de la Unión Europea 19.646 toneladas (WFE) de salmón. Así, las cuotas impuestas por parte de la UE no sólo cierran las posibilidades de expansión para la industria nacional, sino que además reducen su participación en ese mercado. El Gobierno, por su parte, lamentó la resolución por medio del ministro secretario general de Gobierno (S), Patricio Santamaría quien aseguró que recurrirá a todas las instancias necesarias para revertir esta situación.

"Lamentamos como gobierno y no compartimos la resolución recientemente conocida porque creemos que no se adecua a los procedimientos de la organización Mundial de Comercio (OMC)... Nos reservamos todos los derechos y todas las instancias para recurrir a alternativas, tanto bilaterales como multilaterales".

Aún así, precisó que la decisión europea no afecta en nada la relación política construida con ese bloque. El secretario de Estado aclaró que estas situaciones pueden generarse al abrir las puertas del comercio chileno al exterior. "En una economía globalizada tenemos que empezar a acostumbrarnos a situaciones como ésta".

Finalmente, la Dirección de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon)puntualizó que también rechazaba y lamentaba la decisión de la Comisión Europea por cuanto se trata de una medida que no cumple con los requisitos que exige el artículo XIX del Acuerdo GATT y el Acuerdo de Salvaguardias de la Organización Mundial de Comercio (OMC). En consecuencia, el organismo también manifestó que Chile se reserva el derecho de hacer uso, a la brevedad, de todos los instrumentos que la normativa internacional le permite para enfrentar este caso, incluso el de solicitar consultas bajo el Entendimiento de Solución de Diferencias de la OMC.

Cuotas
 
Según la decisión de la Comisión, la cuota para Noruega entre enero y agosto de este año sería de 163.649 toneladas; para Chile, 16.033 toneladas y para las Islas Feroe, 20.173 toneladas. A partir de agosto, y hasta el mismo mes de 2006, el cupo para Noruega será de 369.041 toneladas; 47.921 para las Islas Faroe y 36.146 para Chile.
 
Fuente: El Llanquihue